Kuyruklu Yıldızın İyon KuyruğuThe Comet's Ion Tail

Aynı kuyruklu yıldızın (220P/McNaught) patlama sonrasında verdiği görüntü. Bu kez sahneye hâkim olan, kareyi boydan boya geçen uzun iyon kuyruğudur. Güneş rüzgârının süpürdüğü iyonlaşmış gaz, her zaman Güneş'in tam tersi yönü gösterir.

Yeşil koma ile pembe-mor kuyruk arasındaki renk farkı iki ayrı fiziksel süreçten gelir: Koma diatomik karbonla, kuyruk ise iyonlaşmış karbonmonoksitle parlar. Birkaç gece içinde bu kuyruk şekil değiştirir, kopar ve yeniden oluşur.

The same comet (220P/McNaught) after its outburst. This time the scene is dominated by a long ion tail stretching across the frame. Ionised gas swept by the solar wind always points directly away from the Sun.

The colour difference between the green coma and the pink-violet tail comes from two different physical processes: the coma glows with diatomic carbon, the tail with ionised carbon monoxide. Within a few nights the tail changes shape, breaks off and forms again.