M19 Küresel KümesiGlobular Cluster M19

Samanyolu'nun merkezine yakın bir yörüngede dolanan M19, bilinen en basık küresel kümelerden biridir; Galaksi merkezinin çekim etkisi onu hafifçe yassılaştırmıştır. Yüz binlerce yıldız birkaç on ışık yılı çapındaki bir alana sıkışmıştır.

Bu kümedeki yıldızlar yaklaşık 12 milyar yaşındadır — Güneş'ten çok daha yaşlı, neredeyse evrenin kendisi kadar. Fotoğraf, kümenin arka plandaki yoğun yıldız alanının içinde nasıl bir ada gibi durduğunu gösterir.

Orbiting close to the centre of the Milky Way, M19 is one of the most flattened globular clusters known; the gravitational pull of the galactic core has squashed it slightly. Hundreds of thousands of stars are packed into a region only a few dozen light-years across.

The stars here are about 12 billion years old — far older than the Sun, nearly as old as the universe itself. The image shows the cluster sitting like an island in the dense star field behind it.